O envelhecimento pode ser acompanhado de alterações que afetam significativamente a vida dos animais e prejudicam a vida social da família como um todo.
Os sinais clínicos iniciam, em geral, após os 10 anos de idade do cão e podem ser moderados ou graves. Alguns estudos mostram que sinais como a desorientação podem iniciar desde os 7 anos de idade.
A doença se manifesta com os seguintes sinais:
- Perda de orientação espacial (o animal se perde na casa, não consegue encontrar os caminhos habituais)
Ex: cão parado em um canto da casa sem conseguir sair ou quando o cão anda em círculos
- Eliminações em locais inadequados (urina e evacuações). Perda do treino porque a doença compromete a memória e a aprendizagem
- Redução das interações sociais com outros cães ou pessoas, não se relaciona bem e pode manifestar agressividade
- Alteração do sono, padrão de sono interrompido por andar compulsivo. O animal pode não dormir ou dormir exageradamente.
- Mudanças na atividade física, andar contínuo sem relaxamento.
- Vocalização
- Convulsões
Essa doença tem sido comparada com doenças humanas que causam demência como o Mal de Alzheimer porque tem os sinais clínicos muito parecidos.
O tratamento precoce diminui a velocidade de progressão da doença e controla os sinais promovendo melhor qualidade de vida para o animal e família.
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